El tren llega dentro del próximo mandato.
Rockford no controla si el tren viene. El Ayuntamiento controla si estamos listos cuando llegue.
Tres cosas tienen que estar listas el día que abra:
- La zona de la estación — zonificación, estacionamiento y rutas peatonales resueltas antes del primer tren, no después de la primera queja.
- Las conexiones — autobuses que coincidan con los trenes, para que se pueda llegar a la estación sin carro.
- Los negocios y los barrios en posición de beneficiarse, con información honesta sobre costos y tiempos.
El próximo alcalde corta ese listón de todos modos. Lo que importa es si la ciudad usó los dieciocho meses anteriores para prepararse.
Qué está pasando
El primer tren de pasajeros desde 1981.
Se espera servicio a finales de 2027, desde una estación de andén en Cedar Street, con un viaje a Chicago de unas dos horas por sentido.
Rockford no tiene tren de pasajeros desde 1981. La última vez que esta ciudad estuvo conectada a Chicago por tren, la mayoría de quienes lo van a usar todavía no habían nacido.
Dos horas no es un viaje que la mayoría haga cinco días a la semana. Sí es un viaje que la gente hace dos o tres días a la semana, y esa ya es la forma normal de la semana laboral para muchos empleos de oficina en esta región.
Eso pone a Rockford en una posición poco común. El ingreso medio por hogar aquí ronda los $54,750, el valor de las propiedades subió cerca de 56% desde 2017, y una casa aquí todavía cuesta una fracción de lo que cuesta la misma casa a una hora del Loop. Para un hogar al que el mercado de Chicago dejó fuera, una conexión de tren cambia las cuentas.
La cifra de la que depende este argumento es el precio medio de venta de una casa en Rockford frente a una en los condados vecinos, y esta página todavía no la publica. La campaña la va a tomar del reporte mensual de mercado de Illinois REALTORS® en lugar de estimarla, y va aquí con fecha cuando la tenga.
Y no todo es Chicago. Madison está a una hora, Milwaukee a unas dos. Rockford puede ofrecer acceso metropolitano sin precios metropolitanos. El tren es una pata de ese argumento. La oferta de vivienda es la otra.
Qué haría yo
Estar listos el día que abra.
- Plan de la zona de la estación adoptado antes de que empiece el servicio, cubriendo las cuadras alrededor de la estación de Cedar Street: zonificación, estacionamiento, banquetas, alumbrado, y qué se puede construir a distancia caminable. Adoptarlo por adelantado significa que la primera propuesta recibe respuesta en semanas en vez de convertirse en el caso de prueba.
- Horarios de RMTD ajustados a la llegada de los trenes desde el primer día. Un autobús que sale cuatro minutos antes de que llegue el tren es peor que no tener autobús, porque le enseña a la gente que la conexión no sirve.
- Rutas seguras a pie y en bicicleta hacia la estación, construidas antes de la apertura y no adaptadas después de la primera queja.
- Promocionar Rockford entre la gente a la que el mercado de vivienda de Chicago dejó fuera, con un mensaje concreto sobre lo que cuesta una hipoteca aquí frente a una conexión de dos horas. Este es el único lugar donde un dólar de promoción tiene un retorno creíble.
- Proteger a los barrios más cercanos a la estación para que su propia mejora no los expulse, poniendo en marcha la oferta de vivienda antes de que llegue la demanda y no después. La guía de relleno urbano de la ciudad ya nombra 50 sitios y más de 1,000 acres para trabajar — vea el plan para su cuadra.
Cómo se paga
La línea ya está financiada. Esto es preparación.
- La planeación de la zona de la estación es un programa de trabajo del departamento de planeación, apoyado por fondos regionales y estatales de planeación de transporte que existen exactamente para eso.
- La programación del transporte público es una decisión operativa de RMTD y un trabajo de coordinación para la oficina del alcalde. Cuesta una serie de reuniones.
- Banquetas, alumbrado y cruces cerca de la estación entran al programa de capital como proyectos programados, y califican por su cuenta para fondos estatales y federales de seguridad vial.
- La promoción es modesta y medible, pagada con promoción de desarrollo económico que ya existe, con un costo por consulta reportado.
Nada de esto requiere dinero recurrente nuevo del fondo general. Requiere hacer el trabajo temprano, que no necesita nueva asignación y es justo la parte que las ciudades suelen saltarse.
Planeación de la zona de la estación en marcha para el día 60, y un plan adoptado antes de la apertura.
Zonificación, estacionamiento, rutas peatonales y conexiones de transporte resueltas en público, antes del primer tren.